CRANBERRIES
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Cranberry, la baya americana
El cranberry pertenece, junto a los arándanos y la uva Concord, a las pocas clases de frutos de origen americano cultivados para su comercialización. Desde el punto de vista botánico, se engloba en la familia de las Ericáceas.
¿De dónde procede su nombre?
El cranberry en flor, cuando es movido por el viento, se parece a la cabeza de una grulla. Por este motivo los primeros colonos europeos le dieron el nombre de Crane Berry (baya grulla).
El descubrimiento de los cranberries
Los Pilgrim Fathers (primeros colonizadores de Nueva Inglaterra) fueron los primeros colonos europeos en pisar la costa Eeste norteamericana en 1620. Los indios les enseñaron a alimentarse con las plantas y animales del lugar. Para darles las gracias, los recién llegados invitaron a los indios a celebrar con ellos el Día de Acción de Gracias con pavo y cranberries.
Así nació una tradición que persiste aún hoy: cada año los norteamericanos celebran el Día de Acción de Gracias el último jueves de noviembre. Y aún hoy, para celebrar dicho día se come pavo con salsa de cranberry. Ya sea en California, Texas o Nueva Inglaterra, ningún norteamericano puede concebir el principio de las fiestas navideñas sin ese plato tan tradicional.
¿Cranberry o arándano rojo europeo?
No hay que confundir el cranberry (Vaccinium macrocarpon) con el arándano rojo de Europa (Vaccinium vitis-ideae). Ambas plantas pertenecen a la misma familia botánica, pero se distinguen por sus características y componentes esenciales.
Las bayas de color rojo rubí de los arbustos de cranberry son al menos tres veces más grandes que los arándanos rojos europeos. Los frutos tienen una carne más dura y clara, con un sabor ligeramente ácido e intenso y una nota ligeramente amarga. Los arándanos rojos, en cambio, forman frutos rojo escarlata grandes como guisantes con poca carne y muchas semillas pequeñas.
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